中國人重視喪葬，特別是在中國古代還存在著喪葬制度。什么人以什么樣的規格下葬，配什么樣的喪葬禮儀都有嚴格的規定。
古人們相信人是有靈魂的，一個人死了不代表這個人真的就消亡了。身體雖然死亡，但是靈魂卻是到了另一個世界。所以有能力有資格的人，往往極其重視身后事，墳墓陵寢里會有非常豐富的陪葬品。
他們將墳墓當做是另一個世界的居所，而這些陪葬品自然都是滿足墓主人到了另一個世界的需要。所以往往在發掘一個古墓的時候，專家們可以根據陪葬品來判斷墓主人是文臣還是武將，是王侯還是平民。
除了陪葬物品之外，活人殉葬也曾存在于中國古代。已知目前最早的活人殉葬源于商代，此后周、春秋戰國到秦國也都存在。
活人殉葬最普遍的時候，自然是奴隸社會，但并不代表封建社會不存在。事實上在幾百年前的明朝，也仍然存在以活人殉葬。明代活人殉葬始于明太祖朱元璋，終于明英宗朱祁鎮。
朱元璋是以后妃殉葬，他去世之后下令嬪妃一律殉葬。而獨有一位后妃在這個命令中是特別的，朱元璋獨獨留下她的性命。這位后妃是誰？又是憑什么保住性命的呢？
此女為朱元璋后宮中的一位美人，名叫張玄妙。她在朱元璋后宮中其實沒什么特殊的，不是最受寵的，也不是生的最漂亮的。朱元璋之所以下令留她性命，是因為她生了一個好女兒寶慶公主。
寶慶公主是朱元璋最小的女兒，1394年張玄妙給當時已經66歲的朱元璋生下了此女。人老了就更喜歡小孩子，特別是這個小孩子還是自己所生。寶慶公主的出生是朱元璋仍然龍精虎猛的證明，對于這個孩子他自然是喜愛無比的。
可惜的是朱元璋畢竟年邁，所以在寶慶公主年僅3歲的時候就去世了。臨時之前，對于愛女朱元璋自然要做好安排。
他將女兒托付給后繼者，因為公主年幼所以很受叔侄兄弟的看護。朱棣搶了朱允炆的皇位，對于這個小妹妹一樣疼愛，將其看做自己的親生女兒。害怕小妹妹受委屈，朱棣特地讓徐皇后看顧。
而雖然要讓后妃殉葬，但是自己的小女兒那么年幼，一定需要自己的母親照顧。因此朱元璋特地下令，留張玄妙的性命。
張玄妙不是靠自己，而是靠著寶慶公主的圣寵，才得以留住性命。雖然不是兒子，生了這樣一個女兒張玄妙也應當是高興的。
寶慶公主受明成祖夫妻撫養長大，長大之后嫁給千戶趙輝。因為受寵她的嫁妝比尋常公主都要豐厚，朱棣還特地命太子送嫁，一時風光無兩。
寶慶公主活到宣德八年去世，享年四十歲！她的駙馬就比她長壽的多，一直活到成化十二年，據說活得還十分滋潤！
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